アメリカで良い賃貸物件に巡り合うためにはどうすれば良いのでしょう？ 私がアメリカに駐在していた時にサンノゼで賃貸の一軒家（シングルハウス）を探したエピソードを紹介します。
良い不動産会社に巡り合うためには！？
良い物件に出会う一番の近道は良い不動産会社に出会うことです。私は駐在が決まってから日本にいるうちに不動産会社3社にアポをとりました。赴任してから最短で入居を決めるためです。3社のうち2社はGoogle検索で日本語で「サンノゼ 不動産」と入れると上位で出てくる会社です。
結果的にこの2社では契約は行いませんでした。
Google検索上位の不動産会社と契約しなかった理由
まず初めに、この2社の対応やサービスはとても良かったことを言及しておきます。事前に物件をピックアップしてくれ、現地入りした後は一日かけて物件を案内してくれました。それに、物件契約後は家具探しやライフラインの手続きもサポートしてくれるという充実ぶりでした。では何故決めなかったというと、特別な一軒と出会えなかったからです。
後述するもう1社では特別な一軒と出会うことができました。前者の2社では、言わばネットでも探せる物件を依頼者の予算に合わせてソーティングして紹介しているという感じです。
ネットの発達した現代、特にアメリカでは物件はネットで探すのが当たり前の事ではないかと思われるかもしれません。実際に2社のうち1社の担当者からは、「サンノゼでは全ての物件はネットに登録されています。ということはどの不動産会社でも紹介できる物件は同じですからその他のサービス(ライフライン契約お手伝い等)で決めるべきです」と言われました。
全ての物件はネットに登録されている？
本当に全ての物件はネットに登録されているんでしょうか？
アパートメントに関してはYesだと思います。そもそも、アパートメントを契約するつもりならアメリカでは不動産会社を介す必要はありません。それぞれのアパートメントにはリーシングオフィスがあるため、ある程度の英語が話せれば直接自分で行って契約することが可能です。リーシングオフィスであれば騙されて契約をするリスクも限りなく低いでしょう。日系の不動産会社を通すと無駄に1ヶ月の家賃に相当する仲介手数料を取られるだけです。
赴任で時間がなく、会社が仲介手数料を負担してくれるというのであれば時間を節約できるので利用しない手はありませんが個人の引っ越しであれば私は間違いなく利用しません。
一軒家はどうか？
そして全ての物件はネットに登録されているのかという問い、一軒家に関して答えはNoです。
実際に私が決めた一軒家の物件は、ネットには載っていない物件でした。
私が借りた物件のオーナーは、ネットに載せると多くの人が興味を持つというメリットはあるけれど、同時に貸したくないような人からも多く問い合わせがあり時間の無駄なので信頼できる不動産会社にのみ仲介をお願いしていると言っていました。
このような物件は掘り出し物の優良物件で、前述した2社が紹介してくれたどの物件とも比べ物にならないくらい素晴らしいものでした。
もしこの物件がネットに載っていれば確実に私より先に誰かが契約していたはずです。
優良物件を紹介してくれる不動産屋の見つけ方
それでは、どのように優良物件を紹介してくれる不動産会社を見つけるのでしょうか？
ポイントはアメリカという地域に根を張る不動産会社を探すことです。言い換えると現地ビジネスをメインにしながら日本人向けサポートも行っているところをおすすめします。
その一つが私がコンタクトをとった3社目であるINTEROのTseGroupです。
INTEROはカリフォルニア州やテキサス州を中心に不動産業を展開する住宅売買をメインに手掛ける会社です。現地に住み始めてから気付いたことですが街中でINTEROの事務所や宣伝看板を見る機会は非常に多いです。
TseGroupについては以下のサイトをご覧ください。
http://www.ejanweb.com/real-list.html
サイト先の「eじゃん」というのはサンフランシスコ・ベイアリアで発行されている情報誌で、日系スーパーに行けば一度は目にすることができます。
地域の情報誌にはネットの上位検索結果には出てこない有益な情報も多く載っています。
最後に個人的なおすすめ
良い物件と巡り合うためには地元に根差した不動産会社が良いと紹介しました。
とはいえ、初めてアメリカに住む方にとっては日本人向けのサービスをメインにした会社が持つ情報やサービスもとても役立つものです。
個人的には、日本人向けサービスに力を入れるGoogle検索上位の不動産会社1件、地元の不動産会社2件にアポイントメントをとって比較検討することをおすすめします。
以上が仲介不動産会社編です。
参考になる情報はあったでしょうか？
続いて一軒家の契約ってどうするんだろう？アパートメントに比べてメンテナンスとか面倒なんじゃないの？と疑問に思われている方はこちらの契約・実生活編をご覧ください。
